Gli Alberi

Acer camprestre L.

Descrizione: Albero alto fino a 20 metri, dal portamento espanso e regolare. Corteccia giallastro-rosea finemente screpolata longitudinalmente. Foglie, decidue, palmate a 5 lobi arrotondati all’apice, un po’ più chiare e opache di sotto. Fiori giallognoli in corimbi eretti. Frutti: samare con ali divergenti a 180°.
Habitat: Boschi e boscaglie mesofile con substrato ricco di nutrienti, fino a 800 m di quota.
Distribuzione: Dalle coste Atlantiche fino al Caucaso.
Particolarità: Questo acero è stato utilizzato, specialmente in Emilia, per sostenere i filari di vite. Il suo legno era inoltre impiegato nelle campagne per fabbricare utensili agrari e arnesi da cucina.

Acer saccharum

Descrizione: Albero alto fino a 40 metri dal portamento eretto – espanso. Corteccia grigiastra, rugosa, fessurata in verticale. Foglie decidue palmato-lobate a 3-5 lobi acuti con margine dentato, più chiare sotto; in autunno si colorano di giallo e rosso. Fiori gialli in corimbi eretti. Frutti: samare con ali ricurve ad “U”.
Habitat: Boschi misti di latifoglie, su suoli profondi.
Distribuzione: Di origine americana, è utilizzato in Europa come ornamentale.
Particolarità: In tutto il Nordamerica questa pianta è ben conosciuta come fonte dello sciroppo d’acero che si ottiene incidendo il tronco e raccogliendo l’abbondante linfa zuccherina. Da noi è apprezzato soprattutto come essenza ornamentale che in autunno si accende di giallo e di rosso in un’incredibile gamma di tonalità.

Ostrya carpinifolia Scop.

Descrizione: Altezza: fino a 15 metri. Portamento piramidale, corteccia bruna, rugosa, screpolata in placchette rettangolari. Foglie decidue ovate, doppiamente seghettate. Fiori unisessuali, i maschili in amenti, i femminili in spighe. Frutti: Pseudosamare riunite in una sorta di “pigna” pendente.
Habitat: Boschi decidui termofili delle zone collinari e montane fino ai 1300 m di quota, di preferenza su suoli calcarei.
Distribuzione: Dalla Francia attraverso l’Italia, fino al Caucaso.
Particolarità: In passato la carpinella (altro nome volgare del carpino nero) ha rivestito un ruolo economico notevole, trovando impiego nella produzione di carbonella e di legna da ardere. Nel settore orientale delle Alpi si accompagna a orniello e roverella. Bellissimi i boschi puri che si incontrano su tutte le Prealpi calcaree.

Carpinus betulus L.

Descrizione: Alto fino a 25 metri, portamento “cupolare”. Corteccia grigio scura, opaca, liscia e sottile. Foglie decidue, ovate. Fiori unisessuali, i maschili in amenti, i femminili in spighe. Frutti: acheni alati (pseudosamare) con grande ala triloba.
Habitat: Sui terreni freschi e ricchi di humus in ambienti luminosi e ben esposti, dalla pianura ai 1000 metri di quota.
Distribuzione: Dalla Francia e dall’Italia a est fino alla Russia occidentale, all’Ucraina, all’Asia minore e al Caucaso.
Particolarità: In Italia si possono ammirare carpineti puri nel Parco del Ticino e nel Parco delle Groane (alto milanese), anche se più comunemente la specie si accompagna alla farnia o al castagno, al faggio e al nocciolo. Il legno è molto duro. È stato utilizzato come pregiato combustibile.

Aesculus hippocastanum

Descrizione: Altezza: fino a 30 metri. Portamento espanso, globoso. Corteccia grigio brunastra, desquamata in placchette quadrangolari con l’età. Foglie decidue palmatocomposte a 5/7 segmenti, glabre, leggermente più chiare e opache di sotto. Fiori bianchi in pannocchie erette. Frutti: capsule spinescenti con grosso seme.
Habitat: Boschi freschi, umidi e misti, su suolo profondo.
Distribuzione: Originario della penisola Balcanica è molto diffuso come albero da parco, giardino, viali alberati.
Particolarità: Per l’elevato contenuto di saponina, un tempo i semi venivano ridotti in pasta e usati come detersivo; la stessa pasta, inoltre, esplica un’azione vasocostrittrice per cui nella medicina popolare veniva usata per curare le emorroidi. La farina che si estrae dai cotiledoni, inoltre, è utilizzata nell’industria cosmetica.

Quercus petrae

Descrizione: Alta fino a 40 metri, dal portamento espanso. Corteccia grigio brunastra, rugosa, solcata in verticale. Foglie decidue a lobi arrotondati regolari, glabre superiormente e pelose di sotto. Fiori maschili in amenti i femminili a gruppi da 1 a 5. Frutti: ghiande con cupola a squame finemente appressate.
Habitat: Boschi puri o misti in clima temperato sub-umido, dal livello del mare fino a 1300 m di quota.
Distribuzione: Dalle isole Britanniche all’Italia meridionale.
Particolarità: La rovere fornisce uno dei legni più pregiati, impiegato per costruzioni navali, pavimentazioni, mobilia, opere d’intaglio e per botti di invecchiamento di vini e liquori. Nel nostro paese sono rari i boschi puri di rovere; è più facile incontrare questa pianta nelle foreste miste di latifoglie, soprattutto sulle Alpi.

Quercus robur

Descrizione: Alta fino a 40, dal portamento aperto e maestoso. La corteccia diventa presto brunastra, rugosa e regolarmente solcata. Foglie decidue, quasi sessili con orecchiette alla base, oblungo obovate con 5/7 paia di lobi arrotondati. Fiori maschili in amenti, i femminili da 1 a 3 su lunghi peduncoli. Frutti: Ghiande oblunghe con cupola a squame appressate.
Habitat: Zone con clima temperato freddo (fino a 800 m).
Distribuzione: Presente in tutta Europa.
Particolarità: Prelevata in natura e coltivata fin dall’antichità per il legno duro e resistente e per i frutti, appetiti dai suini, la farnia è una delle essenze forestali più pregiate. I boschi del parco del Ticino sono il relitto più “naturale” delle estese foreste che popolavano la Pianura Padana.

Quercus ilex

Descrizione: Altezza. fino a 25 m. Portamento ovale/espanso. Corteccia grigio-brunastra, screpolata. Foglie persistenti, coriacee, molto variabili, verdi scure e lucide superiormente, tomentose e grigiastre di sotto. Fiori unisessuali, i maschili in amenti, i femminili solitari o a coppie. Frutti: ghiande con cupola a squame appressate.
Habitat: Specie tipica della macchia mediterranea.
Distribuzione: Bacino del mediterraneo.
Particolarità: Le più belle leccete del nostro paese si trovano in Sardegna, sull’altopiano calcareo di Orgosolo, nel Nuorese, dove il leccio si accompagna a tassi e ginepri secolari, e sulla costa orientale, nel Bosco di Biriola. Sul Monte Subasio, una lecceta secolare circonda l’Eremo delle Carceri, luogo di ritiro di San Francesco.

Alnus glutinosa

Descrizione: Altezza: fino a 30 metri. Portamento piramidale, corteccia grigio-brunastra, rugosa, fessurata longitudinalmente negli esemplari vecchi. Foglie decidue, obovato orbicolari o rotonde, appiccicose da giovani. Fiori unisessuali, i maschili in amenti, i femminili in “pignette”. Frutti: achenoconi contenenti acheni alati.
Habitat: Depressioni umide delle piane alluvionali, sponde basse dei fiumi fino ai 1000 m, di preferenza su suoli torbosi.
Distribuzione: Dalla penisola Iberica all’Asia occidentale.
Particolarità: In merito alle proprietà meccaniche si presenta come un legno semiduro e omogeneo, di notevole durevolezza in sommersione. Per questo motivo, soprattutto in passato, era largamente impiegato come legname da opera per manufatti sommersi. Il legno di ontano è stato, infatti, notoriamente usato nel corso della storia dell’uomo per allestire la palificazione di sostegno delle palafitte o per realizzare manufatti idraulici; è stato inoltre impiegato per costruire le fondazioni delle costruzioni a Venezia.

Salix alba

Descrizione: Altezza: fino a 30 metri. Portamento slanciato. Corteccia grigiastra rugosa e solcata in verticale. Foglie decidue lanceolate, sericee, argentee di sotto. Fiori unisessuati in spighe. Frutti: capsule oblungo-piriformi.
Habitat: Suoli alluvionali intorno ai corsi d’acqua e laghi; depressioni umide, dal livello del mare fino ai 1000 m di quota.
Distribuzione: Dal Nordafrica occidentale all’Europa settentrionale e a est fino in Siberia.
Particolarità: È sempre stato largamente coltivato per la produzione dei vimini, espandendosi poi naturalmente nelle zone limitrofe. In Italia è diffuso nei boschi ripariali soggetti a periodica sommersione. È facile incontrarlo nei boschetti che bordano i grandi fiumi di pianura.

Acer buergerianum

Descrizione: Albero alto fino a 10 metri, dal portamento espanso-globoso. Corteccia: tende a sfogliarsi in un interessante mix di arancione, marrone e grigio. Foglie, decidue, trilobate, in primavera di color rosso-ramato, volgono verso un lucido verde scuro in estate per poi diventare rosso-verdi e poi gialle-arancio in autunno. Fiori bianco-verdastri poco appariscenti. Frutti: samare con ali divergenti a 160°.
Habitat: Boschi eliofili in terreni leggermente acidi.
Distribuzione: Origine: Taiwan, Cina e Giappone.
Particolarità: Albero ornamentale di primo piano, apprezzabile da primavera fino all’autunno per la costante variazione dei colori fogliari.

Acer capillipes

Descrizione: Albero alto fino a 10 metri, dal portamento espanso-globoso. Corteccia: denominata a “pelle di serpente” di colore grigio/bianco e verde chiaro. Foglie: decidue, trilobate appuntite, di colore verde brillante che in autunno variano verso un arancione/rosso vivo. Fiori: infiorescenze pendule composte di fiori bianchi. Frutti: samare con ali divergenti a 160°.
Habitat: Boschi termofili.
Distribuzione: Origine: Giappone.
Particolarità: Grazie alle dimensioni contenute viene utilizzato principalmente nei piccoli giardini o terrazzi come pianta singola.

Acer monspessulanum

Descrizione: Albero alto fino a 10 metri, dal portamento tondeggiante. Corteccia: scura, bruno nerastra, solcata longitudinalmente e rilevata in strisce nelle piante più vecchie. Foglie: decidue, opposte e semplici, trilobate, pubescenti, di colore verde brillante che in autunno variano verso un rosso fuoco. Fiori: piccoli e giallastri, riuniti in corimbi ascellari, pendenti in piena fioritura. Frutti: disamara con ali poco divaricate, quasi parallele.
Habitat: Boschi termomesofili di latifoglie.
Distribuzione: Origine: Mediterraneo.
Particolarità: In Italia si può ammirare principalmente nelle aree più calde e nelle isole. E’ tipicamente associato alla roverella nella foresta mediterranea decidua.

Acer opalus Mill.

Descrizione: Albero alto fino a 25 metri, dal portamento tondeggiante. Corteccia: liscia e grigio chiara, diviene poi bruno-giallastra, fessurata e si desquama in placche. Foglie: semplici, piuttosto coriacee, a lamina espansa, con 3/5 lobi leggermente acuti, e con denti ottusi abbastanza evidenti; la pagina inferiore è glabra ad eccezione delle nervature. Fiori: monoici con piccola corolla giallo verdastra e lunghi peduncoli glabri. Frutti: samare con ali divergenti a 160°.
Habitat: Boschi mesofile fino a 1400 m di quota.
Distribuzione: Origine: Europa dell’ Est e Mediterraneo.
Particolarità: E’ una pianta molto decorativa, che viene piantata come esemplare isolato o in gruppi. Si tratta di un albero che fornisce anche una buona ombra in quanto ha una corona densa. Dato che ha toni rosati, è usato per l’ebanisteria, l’artigianato e l’intarso

Aesculus carnea Briotii

Descrizione: Altezza: fino a 20 metri. Portamento espanso, globoso. Corteccia grigio brunastra, desquamata in placchette quadrangolari con l’età. Foglie decidue palmatocomposte a 5/7 segmenti, glabre, di colore verde scuro. Fiori: rosso-rosato riuniti in infiorescenze a pannocchie erette alte 15-20 cm. Frutti: più piccoli di quelli dell’Aesculus hippocastanum e meno aculeati. Habitat: Boschi freschi, umidi e misti, su suolo profondo.
Habitat: Boschi freschi, umidi e misti, su suolo profondo.
Distribuzione: Origine: Europa.
Particolarità: Principalmente utilizzato come albero da ombra nei parchi e nei viali. Interessante da utilizzare in giardino come pianta singola.

Alnus x cordata

Descrizione: Altezza: fino a 15 metri. Portamento piramidale, corteccia grigio-brunastra, rugosa, fessurata longitudinalmente negli esemplari vecchi. Foglie: Sempreverdi, a forma di “cuore” di colore verde scuro. Fiori unisessuali, i maschili in amenti, i femminili in “pignette”. Frutti: achenoconi contenenti acheni alati.
Habitat: Si adatta a diversi tipi di terreno, ma anche a climi umidi ed asciutti.
Distribuzione: Origine: Italia meridionale, Corsica.
Particolarità: Principalmente utilizzato come albero isolato nei parchi e nei viali.

Amelanchier lamarckii

Descrizione: Altezza: fino a 10 metri, con tronchi multipli flessuosi. Foglie caduche, ellittiche ed oblunghe, lunghe fino a 8cm, in primavera di colore verde per poi variare in autunno tendendo ad una colorazione rosso-arancio Frutti della grandezza del mirtillo di bosco, prima verdi, poi man mano che maturano, si colorano di rosso, e poi a maturazione completa, agli inizi dell’estate, blu molto scuro, quasi nero.
Habitat: si adatta a diversi tipi di terreno e predilige un’esposizione semi ombreggiata.
Distribuzione: Origine: aree centrosettentrionali dell’ America del nord.
Particolarità: Frutto sconosciuto ai più, ma commestibile e ricco di antociani. Pianta utilizzata in gruppi o isolata.

Betula pendula

Descrizione: Albero alto fino a 30 metri, dal portamento sottile ed eretto. Corteccia: bianca liscia, intervallata da piccole spaccature scure. Foglie, piccole, triangolari e appuntite, sono di colore verde medio, il margine è seghettato. Fiori:detti amenti e si tratta di spighe pendule molto dense, unisessuali, maschili e femminili sulla stessa pianta. Frutti: infruttescenze a forma di pignette cilindriche pendenti con semi alati.
Habitat: boschi eliofili, predilige terreni freschi, anche umidi ma senza ristagni d’acqua e non calcarei.
Distribuzione: Origine: Europa e Asia centrale.
Particolarità: Forma boschi di sole betulle, piu’ frequentemente vive in piccoli gruppi consociata con il pino silvestre o con altre latifoglie. Utilizzo del legno per mobili ed edilizia. Utilizzata anche per alcuni benefici medici.

Celtis australis

Descrizione: Albero alto fino a 25 metri, dal portamento espanso-tondeggiante. Corteccia: Marrone scuro, robusta e caratterizzata in età adulta da possenti nervature. Foglie, caduche, con lamina ellittica con apice allungato, con pagina superiore più scura. Fiori I fiori sono ermafroditi e unisessuali (maschili), compaiono con le foglie e sono riuniti in piccoli grappoli; ogni fiore misura 2–3 mm. Frutti: sono drupe subsferiche di 8–12 mm. Dapprima di colore giallo o grigio-verde chiaro, con la maturazione divengono scure.
Habitat: Cresce in boschi di latifoglie, anche in luoghi sassosi e aridi, con terreno calcareo.
Distribuzione: Origine: Europa meridionale.
Particolarità: Si associa facilmente a olmo, carpino, nocciolo, frassino, orniello, querce e aceri. utilizzato con successo nelle alberature stradali e nei parchi cittadini per la resistenza all’inquinamento urbano e per la fitta ombra.

Cercis siliquastrum

Descrizione: Albero alto fino a 10 metri, spesso a portamento arbustivo. Corteccia: La corteccia di colore grigio nerastro. tendente al rossiccio nei giovani rami. Foglie: caduche, tonde, cuoriformi o reniformi, verde chiaro. Fiori rosa-violacei che spuntano anche direttamente sul tronco. Frutti: baccelli di semi (legumi), molto numerosi, appiattiti e pendenti, che rimangono sulla pianta fino alla primavera successiva.
Habitat: Cresce in boschi di latifoglie, con preferenza dei suoli calcarei fino a 400m di altitudine.
Distribuzione: Origine: Asia Minore.
Particolarità: Deriva il nome comune dalla tradizione che vuole che Giuda si sia impiccato proprio ad un Cercis; il nome botanico deriva dal greco cercis, che significa ago o spola, in riferimento alla forma dei frutti.